Эксперты по алкоголю к категории биттеров относятся несколько разновидностей спиртных напитков, крепость которых колеблется от 6 до 50 градусов. Речь идет о различных настойках, некоторых видах вермутов и ликеров, а также избранных сортах пива. Наиболее известные битеры — это Кампари, Егермейстер, Бехеровка, Перцовка, Мартини биттер и Рижский черный бальзам. Все эти напитки разных торговых марок объединяет один общий показатель – присущая биттерам горечь, образующаяся в результате смешения растительных компонентов. Обычно в состав биттера входят листья и корни растений, плодовые семена и вытяжки коры. Сам термин «bitter» имеет значение «горький».

Еще в древние времена появились первые рецепты смешения горьких трав для получения особого привкуса алкоголя. Но наибольшую известность эта технология обрела в Средневековье, после появления этилового спирта. Одними из первых «горький» ингредиент в состав спиртовой настойки включили итальянские монахи в Салермо, смешав шишки и ягоды монастырского можжевельника. Наиболее приближенная ко вкусу современных напитков настойка появилась в 16 веке во Франции. Как правило, купить биттер можно было преимущественно в аптеке, поскольку по своему предназначению он был рекомендован пациентам при различных заболеваниях пищеварительной системы, недомоганиях и простуде.

Сегодня купить биттер можно уже без рецепта и употреблять на свой вкус и усмотрение. Чаще всего он подается в виде аперитива или дижестива в чистом виде, а также популярен как добавка в кофе или чай, как пикантный согревающий компонент. Особенно популярны биттеры у барменов, лихо миксующих эту настойку при создании самых невероятных коктейлей.